FSH (Ormone follicolo-stimolante)

Cos’è l’FSH
L’FSH è un ormone glicoproteico secreto dalle cellule gonadotrope dell’ipofisi anteriore. Fa parte dell’asse ipotalamo-ipofisi-gonadi, un sistema di regolazione ormonale fondamentale per la riproduzione.

A cosa serve
Nelle donne, l’FSH stimola la crescita e la maturazione dei follicoli ovarici, che contengono gli ovociti, e favorisce la produzione di estrogeni. I livelli di FSH variano durante il ciclo mestruale: sono bassi all’inizio della fase follicolare, aumentano gradualmente e raggiungono un picco a metà ciclo, in concomitanza con l’ovulazione, per poi diminuire nella fase luteale.

Negli uomini, l’FSH agisce sulle cellule di Sertoli nei testicoli, stimolando la produzione di spermatozoi (spermatogenesi). I livelli di FSH negli uomini sono generalmente stabili nel tempo.

Nei bambini, i livelli di FSH sono bassi fino alla pubertà, quando iniziano ad aumentare per stimolare lo sviluppo sessuale.

Valore alto (aumentato)
Nelle donne in età fertile, valori elevati di FSH possono indicare una ridotta riserva ovarica, cioè una diminuzione del numero e della qualità degli ovociti disponibili. Questo può verificarsi con l’avanzare dell’età, ma anche in condizioni come l’insufficienza ovarica primaria (quando le ovaie smettono di funzionare prima dei 40 anni), la sindrome di Turner o in seguito a chemioterapia o radioterapia.

Valori elevati di FSH sono tipici della menopausa e della perimenopausa: quando le ovaie riducono la loro attività, l’ipofisi produce più FSH nel tentativo di stimolarle.

Negli uomini, livelli elevati di FSH possono segnalare un danno testicolare dovuto a infezioni, chemioterapia, radioterapia, abuso di alcol o condizioni genetiche come la sindrome di Klinefelter.

Nei bambini, livelli elevati di FSH (insieme a LH elevato) possono indicare l’inizio della pubertà. Se questo avviene troppo precocemente, può essere segno di pubertà precoce.

Valore basso (diminuito)
Nelle donne, valori bassi di FSH possono indicare un problema a livello dell’ipofisi o dell’ipotalamo. Questo può verificarsi in condizioni come l’amenorrea ipotalamica funzionale (spesso associata a stress, eccessivo esercizio fisico, sottopeso o disturbi alimentari), tumori ipofisari o ipotalamici, o altre patologie che interferiscono con la funzione ipofisaria.

Negli uomini, livelli bassi di FSH possono essere dovuti a disfunzioni dell’ipofisi o dell’ipotalamo.

Nei bambini, valori bassi di FSH e LH possono essere segno di pubertà ritardata.

Come si interpreta
L’interpretazione dell’FSH richiede sempre la valutazione del contesto clinico completo. Nelle donne con amenorrea, FSH elevato insieme a estradiolo basso suggerisce insufficienza ovarica, mentre FSH basso o normale con estradiolo basso può indicare amenorrea ipotalamica.

Nella valutazione della riserva ovarica, l’FSH viene misurato nei primi giorni del ciclo mestruale (giorni 2-4) insieme all’estradiolo. Valori di FSH inferiori a 10 UI/L e di estradiolo inferiori a 80 pg/mL sono generalmente considerati indicativi di una riserva ovarica adeguata, ma questi parametri vanno sempre integrati con altri esami come l’ormone antimülleriano e il conteggio dei follicoli antrali. Non modificare mai una terapia senza consultare il tuo medico.