Emocromo completo

Cos’è

L’emocromo completo è un esame di laboratorio che analizza un campione di sangue venoso per contare e descrivere le cellule circolanti. Viene eseguito con strumenti automatizzati che elaborano i risultati in tempi rapidi.

A cosa serve

Viene utilizzato per valutare lo stato di salute generale, monitorare l’andamento di una malattia già nota, verificare l’efficacia di una terapia o controllare eventuali effetti collaterali di farmaci. Può essere richiesto durante controlli di routine, in gravidanza, prima di un intervento chirurgico o quando compaiono sintomi come stanchezza persistente, febbre, debolezza, sanguinamenti o infezioni frequenti.

Cosa misura

I principali parametri dell’emocromo sono:

• Globuli rossi (eritrociti): trasportano l’ossigeno dai polmoni ai tessuti
• Emoglobina: la proteina dei globuli rossi che lega l’ossigeno
• Ematocrito: la percentuale di sangue occupata dai globuli rossi
• MCV (Volume Corpuscolare Medio): la dimensione media dei globuli rossi
• MCH e MCHC: parametri che indicano, rispettivamente, la quantità media e la concentrazione media di emoglobina nei globuli rossi
• RDW: parametro che descrive la variabilità delle dimensioni dei globuli rossi
• Globuli bianchi (leucociti): cellule che difendono l’organismo da infezioni e altre condizioni
• Piastrine (trombociti): frammenti cellulari che contribuiscono alla coagulazione e aiutano a fermare le emorragie

Spesso l’emocromo è associato alla formula leucocitaria, che distingue i diversi tipi di globuli bianchi, come neutrofili, linfociti, monociti, eosinofili e basofili.

Come si esegue

L’esame richiede un semplice prelievo di sangue venoso, di solito dal braccio. In genere non è necessario essere a digiuno per il solo emocromo, ma è sempre opportuno seguire le indicazioni specifiche del medico o del laboratorio, soprattutto se l’esame viene abbinato ad altri prelievi che richiedono il digiuno. Il campione viene analizzato con apparecchiature automatiche che contano le cellule e ne misurano le caratteristiche.

Come si interpretano i risultati

Ogni parametro dell’emocromo ha un intervallo di valori considerati normali, che può variare in base al laboratorio, all’età, al sesso e ad altre condizioni fisiologiche. Il referto del laboratorio resta il riferimento principale: i valori normali indicati su di esso sono specifici per lo strumento e il metodo utilizzati. Valori al di fuori di questi intervalli non indicano automaticamente una malattia: richiedono sempre una valutazione medica nel contesto clinico della persona. Ad esempio, valori bassi di globuli rossi o di emoglobina possono orientare verso un’anemia, mentre valori alti di globuli bianchi possono comparire in corso di infezione, infiammazione o in relazione a fattori temporanei come attività fisica intensa o stress acuto.

Limiti dell’esame

L’emocromo è un esame molto diffuso ma non specifico: un risultato alterato può avere cause molto diverse e non permette da solo di identificare una malattia precisa. Per questo il medico può richiedere ulteriori accertamenti, come l’osservazione al microscopio del sangue (striscio di sangue periferico), esami biochimici, test immunologici o, in casi selezionati, l’analisi del midollo osseo.