BNP / NT-proBNP

Cos’è
Il BNP e l’NT-proBNP derivano dalla stessa molecola precursore (pro-BNP) prodotta dalle cellule del muscolo cardiaco (cardiomiociti). Quando questa molecola viene scissa, si formano due frammenti: il BNP, biologicamente attivo, che ha funzioni protettive (favorisce l’eliminazione di liquidi attraverso i reni e la dilatazione dei vasi sanguigni), e l’NT-proBNP, biologicamente inattivo ma più stabile nel sangue e quindi più facile da misurare con precisione. Entrambi i marcatori forniscono informazioni simili dal punto di vista diagnostico e prognostico; la scelta tra l’uno e l’altro dipende principalmente dal laboratorio e dalle apparecchiature disponibili. Una differenza clinicamente rilevante riguarda l’eliminazione: l’NT-proBNP viene eliminato prevalentemente dai reni, per cui i suoi valori sono più influenzati dalla funzione renale rispetto al BNP.

A cosa serve
Questi esami vengono richiesti principalmente quando una persona presenta sintomi come difficoltà respiratoria, gonfiore alle gambe, stanchezza o altri segni che potrebbero far pensare a un problema cardiaco. Il loro utilizzo principale è aiutare a distinguere se la dispnea è causata da scompenso cardiaco oppure da altre cause (ad esempio problemi polmonari). Secondo le linee guida ESC 2021, il dosaggio dei peptidi natriuretici rappresenta il primo passo raccomandato nell’iter diagnostico dello scompenso cardiaco. Inoltre, nei pazienti già con diagnosi di scompenso cardiaco, questi valori aiutano a valutare la gravità della malattia e il rischio di peggioramento o di ricovero ospedaliero. In alcuni casi, possono essere utilizzati anche per identificare precocemente persone a rischio di sviluppare scompenso cardiaco, anche se non hanno ancora sintomi.

Valore alto (aumentato)
Valori elevati di BNP o NT-proBNP indicano che il cuore è sottoposto a uno stress aumentato. Questo può accadere nello scompenso cardiaco, ma anche in molte altre condizioni cardiache come l’infarto del miocardio, le malattie delle valvole cardiache, la fibrillazione atriale, l’ipertrofia ventricolare sinistra, le miocarditi e l’ipertensione polmonare. Anche condizioni non cardiache possono causare un aumento: l’età avanzata, l’insufficienza renale, l’anemia, le infezioni gravi (sepsi), l’embolia polmonare e alcune malattie polmonari croniche. Più il valore è alto, maggiore è la probabilità che la dispnea sia causata da scompenso cardiaco, ma la diagnosi definitiva richiede sempre una valutazione clinica completa.

Valore basso (diminuito)
Valori bassi o normali di BNP e NT-proBNP hanno un elevato valore predittivo negativo: rendono molto improbabile la presenza di scompenso cardiaco acuto. Secondo le linee guida ESC, valori di BNP inferiori a 100 pg/mL o di NT-proBNP inferiori a 300 pg/mL in contesto acuto rendono la diagnosi di scompenso molto poco probabile. Questo è particolarmente utile per escludere rapidamente questa diagnosi in pazienti che si presentano con dispnea. Tuttavia, è importante sapere che alcune persone con scompenso cardiaco, soprattutto se obese, giovani o con scompenso a frazione di eiezione preservata, possono avere valori relativamente bassi nonostante la presenza della malattia. Per questo motivo, un valore nella norma non esclude sempre completamente lo scompenso cardiaco.

Come si interpreta
L’interpretazione di questi valori deve sempre tenere conto del contesto clinico. I valori di riferimento variano a seconda dell’età, del sesso, del peso corporeo, della funzione renale e della presenza di altre malattie. Le donne tendono ad avere valori leggermente più alti degli uomini, e i valori aumentano con l’età. Le persone obese tendono ad avere valori più bassi (fino al 50% in meno), mentre chi ha insufficienza renale tende ad avere valori più alti, soprattutto per l’NT-proBNP. I valori utilizzati per escludere lo scompenso cardiaco sono diversi a seconda che il paziente si presenti in pronto soccorso con sintomi acuti oppure in ambulatorio con sintomi cronici. Per tutti questi motivi, solo il medico può interpretare correttamente il risultato nel contesto della situazione specifica del paziente.