⚕️ Nota: Questo contenuto ha scopo informativo e non sostituisce il parere del medico. In caso di dubbi, consulta sempre il tuo medico curante.
SHBG
📋 In breve
L'SHBG (Sex Hormone Binding Globulin) è una proteina prodotta dal fegato che si lega agli ormoni sessuali, in particolare testosterone ed estrogeni, regolandone la disponibilità per i tessuti. Valori normali orientativi: uomini adulti 10–57 nmol/L, donne adulte 18–144 nmol/L. Valori bassi si associano a obesità, resistenza insulinica e PCOS; valori alti a ipertiroidismo, invecchiamento e uso di estrogeni. Va sempre interpretato insieme al testosterone totale e al quadro clinico (Fonte: Endocrine Society 2018, Lancet 2024).
🩺 Significato clinico
L'SHBG è utile per valutare la funzionalità ormonale quando i sintomi del paziente non corrispondono ai livelli di testosterone totale misurati. Poiché solo il testosterone "libero" (non legato a proteine) è biologicamente attivo, la misurazione dell'SHBG aiuta a stimare quanto testosterone sia effettivamente disponibile per i tessuti.
Questo parametro non va mai interpretato da solo: deve essere considerato insieme al testosterone totale, ai sintomi clinici e ad altri esami ormonali e metabolici. L'SHBG è influenzato da numerosi fattori, tra cui età, peso corporeo, funzionalità tiroidea, stato metabolico e assunzione di farmaci. Per questo motivo, alterazioni dell'SHBG possono riflettere sia disturbi ormonali primari sia condizioni metaboliche o epatiche.
🔬 Per saperne di più
Cos’è l’SHBG
L’SHBG è una glicoproteina prodotta dal fegato che si lega con alta affinità agli ormoni sessuali steroidei, in particolare testosterone ed estradiolo. Circa il 40% del testosterone circolante è legato all’SHBG, il 58% è legato debolmente all’albumina, e solo lo 0,5-2% circola in forma libera. Gli ormoni legati all’SHBG non sono disponibili per i tessuti, mentre quelli liberi o debolmente legati all’albumina possono esercitare la loro azione biologica.
A cosa serve
La misurazione dell’SHBG serve principalmente a valutare la disponibilità effettiva degli ormoni sessuali quando si sospettano disturbi ormonali. Viene utilizzato soprattutto in presenza di sintomi di carenza di testosterone negli uomini (riduzione della libido, affaticamento, perdita di massa muscolare) o di eccesso di testosterone nelle donne (irsutismo, acne, irregolarità mestruali), quando i valori di testosterone totale risultano normali o borderline. L’SHBG permette di calcolare il testosterone libero o biodisponibile, fornendo un quadro più accurato dello stato ormonale.
Come si interpreta
L’interpretazione dell’SHBG richiede sempre la valutazione contestuale di altri parametri. Ad esempio, un uomo con obesità può avere testosterone totale basso ma testosterone libero normale a causa di SHBG basso. Al contrario, un uomo anziano può avere testosterone totale normale ma testosterone libero ridotto a causa di SHBG elevato. L’SHBG va sempre interpretato considerando età, sesso, peso corporeo, funzionalità tiroidea, stato metabolico e farmaci assunti.
Interpretazione del valore
⬆️ Quando aumenta
L'SHBG può aumentare in presenza di:
- Invecchiamento (soprattutto negli uomini)
- Ipertiroidismo
- Alcune malattie epatiche (epatite, cirrosi compensata)
- Infezione da HIV non trattata
- Uso di estrogeni (contraccettivi orali, terapia ormonale sostitutiva)
- Uso di alcuni anticonvulsivanti (carbamazepina, fenitoina, fenobarbitale)
- Consumo significativo di alcol senza danno epatico
- Deficit energetico severo o disturbi alimentari
- Ridotta produzione di ormoni sessuali negli uomini
- Varianti genetiche specifiche
Un valore alto non basta da solo per fare diagnosi e va sempre interpretato dal medico insieme ad altri elementi clinici.
⬇️ Quando diminuisce
L'SHBG può diminuire in presenza di:
- Obesità o sovrappeso importante
- Resistenza insulinica e diabete di tipo 2
- Ipotiroidismo
- Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) nelle donne
- Sindrome di Cushing
- Uso di glucocorticoidi, androgeni o progestinici
- Sindrome nefrosica
- Acromegalia non trattata
- Cirrosi epatica grave con disfunzione sintetica
- Sindrome metabolica
- Varianti genetiche specifiche
L'SHBG basso è considerato un marcatore di obesità addominale, resistenza insulinica e alterazioni metaboliche.
⚠️ Fattori che alterano il valore
Numerosi fattori possono influenzare i livelli di SHBG:
- Età: tende ad aumentare con l'invecchiamento negli uomini; nelle donne mostra un andamento a U (diminuisce fino ai 60 anni, poi aumenta)
- Peso corporeo e grasso addominale: l'obesità riduce l'SHBG
- Funzionalità tiroidea: l'ipertiroidismo aumenta l'SHBG, l'ipotiroidismo la riduce
- Farmaci: estrogeni, anticonvulsivanti, glucocorticoidi, androgeni, progestinici
- Stato metabolico: insulino-resistenza, diabete, trigliceridi elevati riducono l'SHBG
- Funzionalità epatica: diverse condizioni epatiche possono alterare l'SHBG in modo variabile
- Fattori nutrizionali: contenuto calorico della dieta, grassi, fibre, proteine
- Esposizione a sostanze chimiche ambientali (ftalati)
Per questo il risultato va sempre letto nel contesto clinico generale.
Intervalli di riferimento
| Categoria | Valori | Unità | Note |
|---|---|---|---|
| Uomini adulti | 10–57 | nmol/L | Aumenta con l'età; fare riferimento al proprio referto |
| Donne in età fertile | 18–144 | nmol/L | Può aumentare con contraccettivi orali; fare riferimento al proprio referto |
| Donne in post-menopausa | 15–120 | nmol/L | Fare riferimento al proprio referto |
Gli intervalli di riferimento per l'SHBG variano significativamente in base a età, sesso, metodo di laboratorio e popolazione di riferimento. È fondamentale consultare sempre gli intervalli specifici riportati sul proprio referto. I valori possono essere influenzati da numerose condizioni cliniche e metaboliche, pertanto l'interpretazione deve sempre essere effettuata dal medico nel contesto clinico complessivo.
Fonte: Endocrine Society 2018, Lancet Diabetes & Endocrinology 2024.
👨⚕️ Quando parlarne con il medico
È opportuno discutere con il proprio medico dei valori di SHBG nelle seguenti situazioni:
- Sintomi di carenza di testosterone negli uomini (riduzione della libido, affaticamento, perdita di massa muscolare) con testosterone totale normale
- Sintomi di eccesso di androgeni nelle donne (irsutismo, acne, irregolarità mestruali) con testosterone totale normale
- Obesità o sovrappeso significativo con sospetto di alterazioni ormonali
- Presenza di diabete di tipo 2 o resistenza insulinica
- Alterazioni della funzionalità tiroidea
- Assunzione di farmaci che possono influenzare l’SHBG (estrogeni, anticonvulsivanti, glucocorticoidi)
- Difficoltà a concepire con sospetto di squilibrio ormonale
- Valori di SHBG alterati rispetto agli intervalli di riferimento del laboratorio
💬 Cosa chiedere al tuo medico
- Il mio valore di SHBG è nella norma per la mia età e il mio sesso?
- È necessario misurare anche il testosterone libero o biodisponibile?
- I farmaci che sto assumendo possono influenzare il mio SHBG?
- Il mio peso corporeo o la mia condizione metabolica possono spiegare questo valore?
- Devo fare altri esami ormonali o metabolici?
- Devo controllare la funzionalità tiroidea?
🔗 Termini correlati
📚 Fonti e bibliografia
- Endocrine Society – Testosterone Therapy in Men With Hypogonadism: Clinical Practice Guideline (2018)
- The Lancet Diabetes & Endocrinology – Male Hypogonadism: Pathogenesis, Diagnosis, and Management (2024)
- Society for Endocrinology – Guideline for Evaluation of Androgen Excess in Women (2025)
- MedlinePlus (NIH) – SHBG Blood Test
- Best Practice & Research Clinical Endocrinology – The Biomarker SHBG: From Established Applications to Emerging Trends (2015)
- Trends in Endocrinology and Metabolism – Novel Insights in SHBG Regulation and Clinical Implications (2015)
Ultimo aggiornamento: 03/04/2026
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