MCH

Come si misura / quando viene richiesto

L’MCH viene calcolato automaticamente durante l’esame emocromocitometrico completo, eseguito su un campione di sangue venoso. Il medico lo richiede di solito come parte dell’emocromo nei controlli di routine oppure quando ci sono sintomi come stanchezza, pallore, debolezza o fiato corto, che possono far sospettare un’anemia. Per il solo emocromo di solito non è necessario essere a digiuno; il digiuno può servire solo se il prelievo comprende anche altri esami che lo richiedono o se il laboratorio fornisce indicazioni particolari.

Valori di riferimento

I valori di riferimento dell’MCH non sono identici per tutti e possono variare leggermente da laboratorio a laboratorio. Nell’adulto, un intervallo orientativo comunemente utilizzato è circa 27–32 picogrammi (pg) per cellula. In età pediatrica i valori cambiano con l’età, quindi vanno interpretati usando i limiti riportati nel referto. Per questo motivo, il confronto corretto va sempre fatto con i valori di riferimento del proprio laboratorio.

Come si interpreta

Un valore di MCH superiore all’intervallo di riferimento indica che, in media, ogni globulo rosso contiene più emoglobina del normale. Questo si osserva spesso insieme a globuli rossi più grandi del normale, cioè in presenza di macrocitosi. Le cause possibili comprendono carenza di vitamina B12 o folati, abuso di alcol, malattie del fegato, ipotiroidismo e alcune altre condizioni ematologiche. Un MCH alto, però, non basta da solo per fare diagnosi e va sempre interpretato con gli altri parametri dell’emocromo.

Un MCH basso indica che i globuli rossi contengono in media meno emoglobina del normale. Questo reperto si associa spesso a globuli rossi più piccoli e meno colorati, come avviene in molte forme di anemia sideropenica. Può comparire anche nelle talassemie e, in alcuni casi, in anemie associate a malattie croniche o infiammatorie. Anche qui, il dato da solo non identifica la causa: serve leggerlo insieme a MCV, MCHC, emoglobina, ferritina e ad altri eventuali esami di approfondimento.

Come si legge insieme agli altri valori

L’MCH non viene quasi mai valutato da solo. Il medico lo interpreta insieme all’MCV, che indica la dimensione media dei globuli rossi, e all’MCHC, che esprime la concentrazione media di emoglobina nelle emazie. Lo confronta anche con emoglobina, ematocrito, numero dei globuli rossi e, quando serve, con ferritina, vitamina B12, folati o altri esami mirati. In pratica, un MCH basso associato a un MCV basso può orientare verso un’anemia microcitica, ma non basta da solo a stabilirne con certezza la causa.