Piastrine (PLT)

Come si misura / quando viene richiesto

Le piastrine si misurano con l’emocromo completo, eseguito con un normale prelievo di sangue venoso. Il medico richiede questo esame nei controlli di routine oppure quando sono presenti segni che possono far pensare a un problema piastrinico o della coagulazione, come facilità ai lividi, piccoli puntini rossi sulla pelle, sanguinamenti dal naso o dalle gengive, oppure sanguinamenti più prolungati del normale. Per la sola conta piastrinica di solito non è necessario essere a digiuno, salvo diversa indicazione del medico o del laboratorio, oppure se il prelievo comprende anche altri esami che richiedono una preparazione specifica.

Valori di riferimento

I valori di riferimento delle piastrine non sono identici per tutti e possono variare leggermente da laboratorio a laboratorio. In molti contesti clinici, nell’adulto, si considera orientativamente normale un intervallo di circa 140.000–440.000 per microlitro di sangue, anche se alcune fonti riportano 150.000–400.000 per microlitro. Per questo motivo, il confronto corretto va sempre fatto con i valori riportati nel proprio referto. Nei bambini e negli adolescenti possono essere usati intervalli di riferimento specifici per età.

Come si interpreta

Un aumento delle piastrine si chiama trombocitosi. Molto spesso è una forma reattiva, cioè una risposta dell’organismo a condizioni come infezioni, infiammazione, carenza di ferro, interventi chirurgici, traumi o perdite di sangue. Più raramente, un valore elevato può dipendere da una malattia del midollo osseo appartenente alle neoplasie mieloproliferative, come la trombocitemia essenziale. Il significato del dato dipende però sempre dal contesto clinico e dagli altri esami.

Un numero di piastrine inferiore alla norma si chiama trombocitopenia. Può dipendere da una produzione ridotta nel midollo osseo, da una distruzione o consumo aumentati, oppure da una distribuzione anomala nell’organismo. Le possibili cause comprendono alcuni farmaci, infezioni virali, malattie del fegato, carenze nutrizionali, disturbi autoimmuni e varie patologie ematologiche. Quando la conta piastrinica si abbassa molto, aumenta il rischio di sanguinamento: sotto 50.000/µL il sanguinamento può comparire più facilmente dopo traumi o procedure, mentre sotto 20.000/µL può comparire anche spontaneamente.

Come si legge insieme agli altri valori

Il numero totale delle piastrine non va interpretato da solo. Il medico può confrontarlo con altri dati dell’emocromo e, quando serve, con indici come l’MPV, che dà informazioni sulle dimensioni medie delle piastrine. In alcuni casi possono essere utili anche lo striscio di sangue periferico, per verificare se sono presenti aggregati piastrinici o forme anomale, e altri esami mirati per chiarire la causa dell’alterazione. Un MPV alto può essere compatibile con un aumentato ricambio piastrinico, ma questo dato non basta da solo per stabilire la causa.