Acido urico

Cos’è l’acido urico
L’acido urico è il prodotto finale del metabolismo delle purine, sostanze presenti naturalmente nelle cellule del nostro corpo e in molti alimenti. Quando le cellule muoiono o quando consumiamo cibi ricchi di purine, il corpo scompone queste sostanze e produce acido urico. Nella maggior parte dei casi, l’acido urico si dissolve nel sangue, viene filtrato dai reni e viene eliminato attraverso le urine. In condizioni normali, l’acido urico ha anche proprietà antiossidanti, proteggendo le cellule dai danni causati dai radicali liberi. Tuttavia, quando i livelli diventano troppo elevati, possono formarsi cristalli di urato monosodico che si depositano nelle articolazioni o nei reni.

A cosa serve
L’esame dell’acido urico viene utilizzato principalmente per diagnosticare e monitorare la gotta. Viene anche richiesto per valutare il rischio di calcoli renali, soprattutto in persone che hanno già avuto episodi di calcolosi o che presentano sangue nelle urine. Nei pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia o radioterapia, l’esame serve a monitorare i livelli di acido urico, poiché la rapida distruzione delle cellule tumorali può causare un aumento pericoloso. L’acido urico può essere misurato anche nelle urine delle 24 ore per capire se l’aumento nel sangue è dovuto a una produzione eccessiva o a una ridotta eliminazione renale.

Valore alto / aumentato (iperuricemia)
Un valore elevato può verificarsi quando il corpo produce troppo acido urico o quando i reni non riescono a eliminarlo adeguatamente. L’iperuricemia è il principale fattore di rischio per la gotta: quando i livelli superano una certa soglia, possono formarsi cristalli di urato che si depositano nelle articolazioni, causando attacchi acuti di dolore, gonfiore e arrossamento. Tuttavia, non tutte le persone con acido urico elevato sviluppano la gotta: molte hanno valori alti senza mai manifestare sintomi. L’iperuricemia è stata anche associata a ipertensione arteriosa, malattia renale cronica, sindrome metabolica e malattie cardiovascolari, anche se il ruolo causale è ancora oggetto di studio.

Valore basso / diminuito (ipouricemia)
Valori molto bassi sono meno comuni e generalmente meno preoccupanti. L’ipouricemia può essere causata da ridotta produzione o eccessiva eliminazione renale. Nella maggior parte dei casi non causa sintomi e viene scoperta casualmente. Può però essere il segnale di condizioni sottostanti come malattie genetiche rare (ipouricemia renale ereditaria), danni ai tubuli renali o assunzione di farmaci che aumentano l’eliminazione dell’acido urico — non modificare mai una terapia senza consultare il tuo medico. In rari casi, l’ipouricemia renale ereditaria può causare calcoli renali o danno renale acuto dopo esercizio fisico intenso.

Come si interpreta
L’acido urico non va mai interpretato da solo. È fondamentale considerare la presenza o assenza di sintomi, eventuali malattie croniche, l’assunzione di farmaci e le abitudini alimentari. Un singolo valore elevato non è sufficiente per fare diagnosi di gotta: la diagnosi richiede sintomi tipici e, idealmente, la conferma della presenza di cristalli di urato nel liquido articolare. Un valore elevato senza sintomi (iperuricemia asintomatica) non richiede sempre un trattamento, ma può richiedere modifiche dello stile di vita e monitoraggio nel tempo.